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「茶马古道」是近年才为人所熟悉的名字，源起唐代，朝廷以茶叶换取西南地区战马的贸易古道；古道由云南、四川进入西藏，再往印度等南亚地区。
为茶马古道命名的云南学者木霁弘指出，茶马古道是亚洲大陆上，最为庞大，地势最高，行程最复杂的一条古道。
摄制队由西双版纳，到达茶马古道重镇丽江，再沿214国道北上，经香格里拉、德钦进入西藏盐井、昌都，寻找古道和马帮的故事。
在丽江往香格里拉途中，记者碰见一些拉马的纳西族人。他们说现在的马只供游客骑着观光，不会再运货。由于天气不稳定，时晴时雨，入夜还遇到大雾，视野不到十，汽车要慢驶，幸好沿途车辆不多，摄制队安全抵步。
货上挂铃免被偷
香格里拉以前名叫中甸，海拔三千二百米，是迪庆藏族自治州的首府。当地的独克宗古城，曾是进出云南和西藏马帮聚脚和交易的地方。
七十二岁的老马帮扎西孙纳，在十九岁开始跑马帮运茶和粉丝，前后跑了三年，最远到西藏拉萨。
扎西说，当年去拉萨要走三个月，为了防避山贼，他们在货物上挂一些铃，晚上睡觉时，铃声一响，便知道有人偷东西。但遇到手上有枪的土匪，就是最危险的地方也要继续走，不能停下来。一次由拉萨回中甸，有五匹马因为过度劳累而死亡，亦是最后一次跑马帮。
摄制队往德钦途中，碰见一对用马运饲料回家的姊妹。她们说，现在虽然交通比前发达，山区还有不少汽车不通的地方，需要用马来运货。现在由云南往西藏的公路打通了，但从云南德钦往西藏盐井的一段路，还是泥石路，汽车比较难走。
酥油茶抗寒
盐井纳西民族自治乡人口约四千，祖先来自云南的纳西族，约有一千多人，其余属藏族。经过几百年，纳西族已完全融入藏族社区，村民世代以晒盐为生，当地人爱喝用盐打成的酥油茶。次仁岁增用传统大竹筒打酥油茶，她说住在高寒地区的藏族，一般都饮咸的酥油茶，可以帮助抵御寒冷天气。
次仁又说，现在交通发达，各地的茶都可以运到盐井，而以前主要靠云南的马帮运来茶叶，当地出产的盐亦是靠马帮运往其他地方。
摄制队找到当年运盐的老马帮罗松郎杰，他还专诚带记者到他以前走过的茶马古道。罗松指着澜沧江对岸的山头说∶「茶马古道就只有这一条路到拉萨。我们从这里去贡觉县的加达村交盐税，交了税才可以继续走，这是成立自治区以前的事。」以前那里没有桥，就用竹子滑过去。马、驴、骡跟货物一起滑过去。
摄制队最后一站是在澜沧江源头的昌都。古代来自四川和云南的马帮都会在当地汇集，形成入藏以后第一个茶叶贸易中心；而坐落市内山丘，建于明朝的强巴林寺，更是西藏黄教发源地；由丽江至昌都的茶马古都行，仍保留强烈的民族特色，令人印象深刻。 |
